很多教育工作者都发现，进入小学之后，富孩子要聪明灵活得多，难道贫富鸿沟也造成了智力差距么？

美国学者们开启了探寻之路。结果惊人——不管在教育程度、收入水平还是人生境遇上，受过学前教育的活脱脱的“人生赢家”。尤其值得注意的是，在犯罪率上，受过学前教育的这一组也要低得多。

于个人发展而言，不说出人头地，早期教育起码给予了人“小康生活”和逃离贫穷的更多可能性；于社会来说，早期教育除了帮助培养人才而外，还降低犯罪率，维护了安宁.

2003年的诺贝尔经济学奖得主赫克曼把各种因素考虑进去，折算投资回报率。结果发现，投资早期教育回报要比小学、中学、大学都高。于是，教育领域有了个著名的“赫尔曼曲线”.
早期教育投资回报率会非常高，是各阶段的教育里最高的。

究其原因，人的大脑在6岁前以惊人速度发育，这时候输了，代价惨痛.

“在刚出生头几年的大脑中，神经元以每秒700—1000个的惊人速度建立着新连结。这些早期的神经突触连接形成了神经可塑性的基础，继而会影响到孩子的身体和心理健康、终生的学习和适应变化能力，以及发展心理弹性的能力。这种科学证据突显了关爱、健康、营养和刺激对所有儿童，尤其是处于逆境的儿童的重要性 。”儿童早期和父母、看护人、幼儿教师之间的互动与学习都是刺激。儿童大脑发育关键期，假如缺少了适当的教育刺激，对人生的影响是灾难性的。

留守儿童营养差，发育滞缓，缺少情感支持。学前教育（包括家庭和学校）极度缺失，先天后天都成问题。

从上个世纪60年代开始，美国就十分地重视对贫民子弟的早期教育投入，以此来弥补差距。而专门针对困境儿童进行的，克服早年生活环境影响，帮助其减少日后课业、学习困难的教育措施，叫作补偿教育。

补偿教育做起来不难。针对3岁前的孩子，是培训他们的父母等看护者；面对3—6岁的孩子，则是给他们提供基本的幼儿园教育。

3岁前是培训带孩子的人。因为带孩子的人要学会如何陪伴孩子，和孩子说话，这对刺激儿童大脑发育，发展语言能力尤为重要。同时，还需要安排必要的社区支持，让小朋友们有机会一起玩耍，对其日后适应社会很有好处。